球星是NBA的招牌，但他们的巨星光环不应让我们忽视那些在没有同等知名度的情况下，却能产生关键影响的球员。

评选过去五年联盟最被低估的球员并非一门精确的科学。主观性主导了这项评选。最终，我们试图让那些经常被球队倚重，但没有常规球星光环的贡献者们得到更多关注。

在挑选出最符合本次评选精神的球员之前，我们将设定一些标准来筛选出一个广泛的初步候选人名单。基本规则如下：

·球员在过去五年中必须平均每个赛季出场60次或相当的场次。这相当于总共出战293场比赛，已将2020-21赛季的缩水赛季计算在内。

·在此期间获得过最佳阵容或全明星荣誉的球员不具备资格。

·同样，自2020-21赛季以来，在任何时候的MVP或年度最佳防守球员投票中排名前五的球员也不具备资格。

所有符合这些标准的球员都有资格进入前五名。实际的排名旨在反映每位球员在过去五年中贡献被认可或铭记的程度。

罗伊斯-奥尼尔，太阳

罗伊斯-奥尼尔保住了他去年的第五名位置。现在你可以开玩笑了，说连续在“过去五年最被低估球员”评选中进入前五，可以自动让他变得……不再被低估。（一个恰如其分的评价？）

这些尖刻的反驳很快就会被证明是正确的。随着年龄的增长，奥尼尔正在逐渐淡出这个群体。但那些能命中三分、而且在防守端拼尽全力的超低使用率侧翼球员，是这类讨论中的佼佼者。在过去五年里，没有人比奥尼尔更能体现这一标准。

自2020-21赛季以来，他以38.8%的命中率投进了724记三分球，而且他的使用率仅略高于12%。令人惊讶的是：这位32岁的球员在使用率上是所有达到同等产量和效率的球员中最低的。而且差距还很大。榜单上第二低的是格雷森-阿伦的15.5%。

奥尼尔在防守对方最佳或第二好的球员的同时，还能如此高效地命中三分，这简直不可思议——这确实是一件了不起的事。只是它没有被当回事。实际上，它从来没有被当回事。

以赛亚-哈尔滕施泰因，雷霆

当以赛亚-哈尔滕施泰因签下一份三年8700万美元的合同，加入后来夺得总冠军的雷霆的那一刻，对许多人来说，他已经从这份榜单中“毕业”了。然而，他这笔意外之财的背景也被忽视了。

雷霆拥有他合同最后一年的球队选项，而且几乎可以肯定不会执行。这实际上是一份两年合同，他的平均年薪被抬高以弥补较短的合同年限。

在过去五年里，很少有大个子球员能证明自己像哈尔滕施泰因一样技术全面。他无所不能，从通过掩护阻挡防守者、拼抢篮板，到保护篮筐、大防小以及延阻持球人，再到短顺下策应和投进标志性的抛投。

如果他能获得更多上场时间，他现在本该入选最佳防守阵容了，而且在所有场均出场至少20分钟但未入选全明星的球员中，他的不可替代球员价值（VORP）排名全联盟第十。

他的影响力范围简直大得离谱。在此期间，只有安东尼-戴维斯和维克托-文班亚马能在篮板率（18.2%）、助攻率（14.8%）和盖帽率（4.4%）方面和他相媲美——而且文班亚马只打了过去两个赛季。赢得总冠军以及在两大顶级球市（快船、尼克斯）效力的经历帮助提升了哈尔滕施泰因的知名度。但如果他真的得到了充分的认可，他不会在五年内为五支球队效力，同时还留下如此深刻的印记。