提起NBA火箭队的白人球员，老球迷们一定会想到那个金发飘逸的锋线射手——蔡斯·巴丁格（Chase Budinger）。这位2009年次轮第44顺位被选中的球员，曾在休斯顿火箭队留下过令人印象深刻的扣篮和三分表演。但鲜为人知的是，他的体育生涯远比篮球更精彩，甚至与世界杯有着不解之缘。

篮球场上的“白人飞人”

巴丁格在火箭队的三个赛季（2009-2012）里，场均贡献7.9分，三分命中率高达35.2%。他出色的弹跳力（垂直弹跳超过1米）让球迷戏称他为“白人版卡特”。2012年全明星扣篮大赛上，他虽未夺冠，但一记飞跃座椅的暴扣至今仍是经典画面。

跨界沙滩排球的疯狂选择

2017年退役后，巴丁格做出了惊人决定：转战职业沙滩排球！这并非一时兴起——高中时他就是全美顶级排球新星，甚至收到过美国男排青年队的邀请。2018年，他与搭档肖恩·罗森塔尔搭档参加国际排联沙滩排球世界杯巡回赛，一度闯进世界前50名。

“篮球是我的职业，但排球才是我的初恋。”——巴丁格在采访中坦言

世界杯梦想的另一种实现

尽管未能以篮球运动员身份参加奥运会或世界杯，但巴丁格通过沙滩排球站上了国际赛场。2019年墨西哥坎昆站，他与搭档鏖战三局惜败巴西组合的视频在YouTube爆火，网友惊呼：“原来火箭旧将还能这么打球！”

如今37岁的巴丁格仍活跃在沙滩排球赛场，他的故事证明：真正的运动员从不被单项运动定义。或许某天，我们还能在巴黎奥运会的沙排场上看到这位“火箭队遗珠”的身影。